Mantenerse a salvo durante la limpieza: peligros que debes conocer

Antes de comenzar la limpieza, asegúrate de que la propiedad sea segura para entrar. Si hueles gas, ves techos que se hunden, notas grietas importantes o sospechas daño eléctrico, sal del área y contacta a la compañía de servicios públicos, el departamento de bomberos, el arrendador o los servicios de emergencia, según corresponda. No vuelvas a encender la corriente en una zona mojada a menos que un electricista calificado diga que es seguro.

Usa equipo de protección básico para cualquier tarea de limpieza. Esto puede incluir guantes, zapatos o botas resistentes, protección para los ojos y una mascarilla N95, que es un cubrebocas diseñado para filtrar muchas partículas pequeñas suspendidas en el aire. Si hay niños, adultos mayores, personas embarazadas o cualquiera con asma o un sistema inmunitario debilitado en el hogar, toma precauciones extra con el polvo, el moho y el agua contaminada.

No todo el daño por agua es igual. El agua limpia puede venir de una línea de suministro, mientras que el agua gris puede contener jabón, desperdicio de comida o descargas de aparatos, y el agua negra puede contener aguas residuales o agua de inundación. El agua gris y el agua negra pueden transportar bacterias, virus y otros contaminantes dañinos, así que se debe evitar el contacto directo.

Si el agua ha estado acumulada por más de uno o dos días, o si provino de una devolución del drenaje (alcantarillado), desbordes de inodoro con residuos, inundaciones de río o oleadas de tormenta, el riesgo de limpieza suele ser mayor. Los materiales porosos, es decir, artículos absorbentes como alfombras, aislamiento, tejas de techo y paneles de yeso, quizá deban retirarse porque pueden atrapar la humedad y la contaminación. Puedes leer más sobre los pasos inmediatos en qué hacer ahora.

El moho puede comenzar a crecer entre 24 y 48 horas después de la exposición a la humedad. A menudo aparece como manchas o cambios de color, pero a veces está oculto detrás de las paredes, debajo del piso o dentro de los gabinetes. Respirar las esporas del moho, que son partículas diminutas que se reproducen y viajan por el aire, puede irritar los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones, especialmente en personas con alergias, asma u otras condiciones respiratorias.

Después de un incendio, el hollín y el residuo del humo también pueden causar irritación en la respiración y en la piel. El hollín es un polvo negro fino que se forma por la combustión incompleta. Puede extenderse mucho más allá del cuarto quemado a través del sistema de aire y en las superficies. Barrer o usar un cepillo seco puede devolver partículas al aire, así que la limpieza debe abordarse con cuidado. Para saber más sobre tipos de daño, visita servicios y guías.

El daño no siempre es evidente a simple vista. El agua puede debilitar subpisos, escaleras, paneles de yeso y techos, mientras que el fuego puede afectar la estructura y los sujetadores incluso después de que se apaguen las llamas. El daño estructural significa que partes del edificio tal vez ya no soporten el peso de forma segura. Si los pisos se sienten blandos, las puertas de pronto no cierran correctamente, o los techos se abomban o se caen, detente y busca la opinión de un profesional.

Los peligros eléctricos son otra gran preocupación. El agua dentro de tomacorrientes, aparatos, extensiones y tableros eléctricos (breaker panels) puede crear riesgos de descarga o incendio. Nunca uses aparatos mojados ni conectes dispositivos en un área que pueda tener humedad oculta. Si hubo inundación, hay filtraciones en el techo cerca del cableado o hubo daño por incendio, a menudo es lo más seguro que revisen el sistema eléctrico antes de continuar con la limpieza.

Algunas tareas de limpieza son manejables, pero otras son más seguras con ayuda certificada. Considera pedir ayuda profesional para desbordes por alcantarillado (sewage backups), agua de inundación, áreas grandes con moho o hollín, humedad oculta dentro de paredes, olores fuertes o cualquier situación que implique posible peligro estructural o eléctrico. Los profesionales certificados de restauración pueden usar medidores de humedad, que son herramientas que revisan el agua atrapada, junto con métodos especializados de secado, limpieza y contención.

Los costos varían mucho según el tipo de daño, el tamaño de la propiedad, los materiales afectados y tu ciudad y estado. Como estimación general en EE. UU., la limpieza menor de agua puede comenzar alrededor de unos cuantos cientos de dólares, mientras que proyectos más grandes de secado, demolición, remediación de moho o limpieza por incendio pueden costar desde aproximadamente $1,500 hasta $10,000 o mucho más en casos graves. Esto no son cotizaciones ni garantías. Si quieres ayuda para comparar opciones, puedes obtener una correspondencia de forma gratuita con profesionales locales certificados; Steady Restore no realiza el trabajo de restauración y los propietarios no nos pagan por la vinculación.